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18Out2013

Esta é uma planta nativa que tem água no caule e nos espinhos e pode resistir a períodos

de forte estiagem no sertão. Como o mandacaru é mais resistente que muita planta, ele

vai crescer e se desenvolver bem e, na época da seca, quando mais de 17% dos

rebanhos de pequenos criadores morrem, representa uma fonte extra de proteína na

alimentação dos animais.

O rebanho atual de cabras e ovelhas na região semi-árida brasileira é de oito milhões de

cabeças. Muitos dos pequenos criadores retiram o mandacaru das vegetações nativas e

não fazem o trabalho de reposição. Por isso, está difícil achar esta planta. Os criadores

precisam percorrer grandes distâncias para ter acesso a essa importante fonte de

alimentação dos animais.

Para mudar essa situação, os criadores do semi-árido estão sendo orientados para

plantarem o mandacaru em suas terras. Além de a plantação ser fácil e barata, são

inúmeras as vantagens. O agricultor pode optar por adensar mais o número de plantas

bem perto de sua residência.

Atualmente, a Embrapa Semi-Árido em parceria com o BNB vem desenvolvendo projeto

de difusão do mandacaru sem espinhos. Já foram implantadas mais de 10 unidades

demonstrativas em diversos municípios do semi-árido. Embora seja de regiões mais

chuvosas, as plantas de mandacaru sem espinhos cultivadas há mais de 10 anos na

Estação Experimental da Caatinga, em Petrolina, PE, têm demonstrado boa adaptação ao

clima semi-árido, além de boa produtividade. De acordo com o pesquisador da Embrapa

Nilton de Brito Cavalcanti, a plantação do mandacaru é uma alternativa para alimentar

animais em períodos de seca.

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