Um dos mais antigos, maiores e graves problemas para as plantações de pimenta-do-reino no Brasil podem estar com os dias contatos. A praga da fusariose é a doença, também conhecida por podridão de raízes, dizima pimentais e causa prejuízos que não ocorrem no exterior, pois em outros países produtores já está sob controle. No Brasil, os pesquisadores da Embrapa Amazônia Oriental, em Belém, descobriram uma tecnologia sem similar no mundo e de grande impacto para a pipericultura nacional.
É a metodologia para controle alternativo da fusariose da pimenteira-do-reino (Piper nigrum L.) usando folhas de nim indiano incorporado ao solo, ainda na fase de produção de mudas. A mistura de folhas de nim (Azadirachta indica A. Juss.) no solo onde as mudas crescem permiti que o campo fique totalmente livre da fusariose.
Presente em quase todos os cultivos, há 50 anos a doença atormenta os pipericultores, especialmente os paraenses por serem os maiores produtores da especiaria no País. O Pará garante aproximadamente 80 por cento da produção nacional e a pimenta-do-reino é o primeiro produto agrícola na lista das exportações do Estado. São também produtores o Espírito Santo, Bahia, Minas Gerais, São Paulo e Rio de Janeiro. No total, em 2010, a produção brasileira foi cerca de 50 mil toneladas de pimenta seca.
A doença é causada por um fungo presente no solo, o Fusarium solani f. sp. piperis. Não há cultivares comerciais resistentes nem tratamento químico eficaz contra o fusarium. Isso potencializa ainda mais os benefícios da nova tecnologia, especialmente entre agricultores familiares e pequenos produtores, pois é de fácil aplicação e baixo custo.
O controle alternativo da fusariose em mudas permite a implantação de novos pimentais com material propagativo sadio, retarda o aparecimento natural da doença no campo e diminui sua disseminação para novas áreas de plantio.
“O uso de folhas de nim indiano é cem por cento eficaz no controle da fusariose quando aplicadas na formação das mudas", afirma a responsável pela pesquisa, a fitopatologista Celia Regina Tremacoldi, baseada nos resultados dos experimentos.
A pesquisadora revela que a vida útil de um pimental pode ser superior a 12 anos, mas em áreas de fusariose não tem passado de cinco ou seis anos. “Se as mudas forem transplantadas doentes, esse tempo diminui mais ainda: já no primeiro ou no máximo segundo ano o produtor perde metade do plantio”, alerta.
O benefício do nim indiano não se restringe a livrar as mudas do ataque do fungo responsável pela fusariose. Além de proteger contra a doença, as folhas do nim fazem com que as mudas se desenvolvam melhor e mais fortes. “O controle total da doença nas mudas já ocorre com 10g/l de folhas de nim frescas ou secas trituradas incorporadas no solo. Mas recomenda-se a incorporação de 50g/l por promover, além da proteção à doença, um melhor desenvolvimento das mudas”, garante Célia Tremacoldi.